Palliative Sedierung: Anmerkungen zu einem strittigen Thema : Translated title: Palliative Sedation: Comments on a controversial topic

Abstract

Zusammenfassung. Die palliative Sedierung ist eine Behandlungsoption für Patienten mit einer lebensverkürzenden, unheilbaren Erkrankung. Durch eine Bewusstseinsminderung wird eine Linderung von Leiden, das als unerträglich empfunden wird, angestrebt. In Abgrenzung zum ärztlich assistierten Suizid und zur Tötung auf Verlangen zielt die palliative Sedierung auf eine Symptomlinderung, ohne jedoch den Eintritt des Todes beschleunigen zu wollen. Neben der intermittierenden palliativen Sedierung kommt die kontinuierliche (tiefe) Sedierung bis zum Tod zum Einsatz. Die Mehrzahl der Kontroversen betreffen die kontinuierliche tiefe Sedierung: 1: Kann (neben physischen Symptomen) auch existenzielles oder psychosoziales Leid als Indikation für eine kontinuierliche, tiefe palliative Sedierung betrachtet werden? 2: Wann darf eine kontinuierliche, tiefe palliative Sedierung bis zum Tod frühestens begonnen werden? 3: Wie verhält es sich mit der Gabe von Flüssigkeit und Ernährung während einer kontinuierlichen, tiefen palliativen Sedierung? Eine kritische Reflexion der genannten ethisch kontroversen Themen innerhalb des Behandlungsteams ist wünschenswert. Das Wohl des Patienten und der Respekt vor den Entscheidungen, die er in dieser allein von ihm durchlebten Phase seines Lebens trifft, müssen jedoch bestimmend für das ärztliche und pflegerische Handeln bleiben.

Palliative Sedation: Comments on a controversial topic

Abstract. Palliative sedation (PS) is an accepted medical practice for terminally ill patients. It intends the alleviation of unbearable suffering by intentionally lowering the level of consciousness. In contrast to physician assisted suicide and euthanasia, palliative sedation aims to relieve burdensome symptoms with no intention of hastening death. PC can be applied as “intermittent palliative sedation” or “continuous (deep) sedation until death”. Most ethical controversies are related to the latter form of PS: 1: Is existential or psychosocial suffering a possible indication for PS? 2: What is the earliest possible time point to start PS? 3: The withdrawal or withholding of artificial nutrition and hydration during PS. A critical reflection of these ethical controversial aspects within the treatment team is highly desirable. However, the patient’s well-being and the respect for the patient’s decisions that are based on experiences which are made only by him or her, must remain the guiding principle for medical actions.