Development, implementation and evaluation of a pain management and palliative care educational seminar for medical students

Abstract

One of the best ways to improve pain management for patients with chronic pain is to increase the emphasis on this topic during the education of health care professionals. The authors of this study developed a seminar that was presented to medical students at the University of Toronto (Toronto, Ontario). The utility of the seminar was assessed using a test administered both before the seminar, immediately after the seminar and up to one year later.

Abstract

BACKGROUND:

Despite calls for the development and evaluation of pain education programs during early medical student training, little research has been dedicated to this initiative.

OBJECTIVES:

To develop a pain management and palliative care seminar for medical students during their surgical clerkship and evaluate its impact on knowledge over time.

METHODS:

A multidisciplinary team of palliative care and pain experts worked collaboratively and developed the seminar over one year. Teaching methods included didactic and case-based instruction, as well as small and large group discussions. A total of 292 medical students attended a seminar during their third- or fourth-year surgical rotation. A 10-item test on knowledge regarding pain and palliative care topics was administered before the seminar, immediately following the seminar and up to one year following the seminar. Ninety-five percent (n=277) of students completed the post-test and 31% (n=90) completed the follow-up test.

RESULTS:

The mean pretest, post-test and one-year follow-up test scores were 51%, 75% and 73%, respectively. Mean test scores at post-test and follow-up were significantly higher than pretest scores (all P<0.001). No significant difference was observed in mean test scores between follow-up and post-test (P=0.559), indicating that students retained knowledge gained from the seminar.

CONCLUSIONS:

A high-quality educational seminar using interactive and case-based instruction can enhance students’ knowledge of pain management and palliative care. These findings highlight the feasibility of developing and implementing pain education material for medical students during their training.

Translated abstract

HISTORIQUE :

Malgré des demandes pour élaborer et évaluer des programmes de formation sur la douleur au début du parcours des étudiants en médecine, peu de recherches ont porté sur le sujet.

OBJECTIFS :

Élaborer un séminaire sur la gestion de la douleur et les soins palliatifs à l’intention des étudiants en médecine pendant leur stage en chirurgie et en évaluer les répercussions sur leurs connaissances au fil du temps.

MÉTHODOLOGIE :

Une équipe multidisciplinaire d’experts en soins palliatifs et en gestion de la douleur ont collaboré pendant un an pour préparer le séminaire. Les méthodes d’enseignement incluaient des cours didactiques et axés sur des cas, ainsi que des discussions en petits et grands groupes. Au total, 292 étudiants en médecine ont assisté à un séminaire pendant leur stage de troisième ou quatrième année. Ils ont répondu à un test de dix questions sur les connaissances relatives aux soins de la douleur et aux soins palliatifs avant le séminaire, immédiatement après le séminaire et au suivi un an plus tard. Ainsi, 95 % des étudiants (n=277) ont rempli le test après le séminaire et 31 % (n=90), le test de suivi.

RÉSULTATS :

Les indices moyens du test avant et après le séminaire et au suivi d’un an s’établissaient à 51 %, à 75 % et à 73 %, respectivement. Les indices moyens du test après le séminaire et au suivi étaient considérablement plus élevés que les indices du test avant le séminaire (tous P<0,001). On n’a pas observé de différence significative dans les indices moyens des tests au suivi et après le séminaire (P=0,559). Les étudiants conservaient donc les connaissances acquises pendant le séminaire.

CONCLUSIONS :

Un séminaire de formation de haute qualité faisant appel à des enseignements interactifs et fondés sur des cas peut améliorer les connaissances des étudiants sur la gestion de la douleur et les soins palliatifs. Ces résultats font ressortir la faisabilité d’élaborer et d’adopter du matériel de formation sur la gestion de la douleur à l’intention des étudiants en médecine pendant leur formation.