Emergency medical systems in low- and middle-income countries: recommendations for action Translated title: Recommandations en vue d'une intervention pour améliorer les systèmes d'urgences médicales des pays à revenus faibles et moyens Translated title: Las urgencias médicas en los países de ingresos bajos y medios: recomendaciones para la acción

Abstract

Emergency medical care is not a luxury for rich countries or rich individuals in poor countries. This paper makes the point that emergency care can make an important contribution to reducing avoidable death and disability in low- and middle-income countries. But emergency care needs to be planned well and supported at all levels - at the national, provincial and community levels - and take into account the entire spectrum of care, from the occurrence of an acute medical event in the community to the provision of appropriate care at the hospital. The mix of personnel, materials, and health-system infrastructure can be tailored to optimize the provision of emergency care in settings with different levels of resource availability. The misconception that emergency care cannot be cost effective in low-income settings is demonstrably inaccurate. Emergencies occur everywhere, and each day they consume resources regardless of whether there are systems capable of achieving good outcomes. With better planning, the ongoing costs of emergency care can result in better outcomes and better cost-effectiveness. Every country and community can and should provide emergency care regardless of their place in the ratings of developmental indices. We make the case for universal access to emergency care and lay out a research agenda to fill the gaps in knowledge in emergency care.

Translated abstract

Les urgences médicales ne sont pas un luxe pour pays riches ou pour habitants privilégiés d’un pays pauvre. Le présent article fait observer que les soins d'urgence peuvent contribuer de manière importante à la réduction du nombre de décès et de cas d'invalidité évitables dans les pays à revenus faibles et moyens. Les soins d'urgence exigent cependant une planification rigoureuse et un soutien à tous les niveaux, que ce soit celui du pays, de la province ou de la communauté. Ils doivent également offrir une gamme complète de services, allant de la prise en charge d'un événement médical aigu survenant dans la communauté à l'apport de soins appropriés dans le cadre hospitalier. Il est possible d'ajuster le dosage des moyens en termes de personnel, de matériel et d'infrastructures sanitaires de façon à optimiser la délivrance des soins d'urgences dans des pays disposant de différents niveaux de ressources. L'article parvient à démontrer l'inexactitude d'une conception répandue selon laquelle les services d'urgences des pays à faibles revenus ne peuvent être efficaces sur le plan économique. Des situations d'urgence interviennent partout et sont chaque jour consommatrices de ressources, indépendamment de la capacité des systèmes à obtenir de bons résultats. Moyennant une planification plus stricte, les coûts actuels des soins d'urgence pourraient permettre d'atteindre de meilleurs résultats et une plus grande efficacité sur le plan économique. Chaque pays ou communauté pourrait et devrait dispenser des soins d'urgence indépendamment de son degré de développement. L'article plaide en faveur d'un accès universel aux soins d'urgence et présente un programme de recherche visant à combler les lacunes de connaissances dans le domaine des soins d'urgence.

Translated abstract

La atención médica de urgencia no es un lujo para los países ricos o las personas ricas de los países pobres. Antes bien, como se señala en este artículo, la atención de urgencia puede contribuir considerablemente a reducir las discapacidades y las defunciones evitables en los países de ingresos bajos y medios. Pero la atención de urgencia se ha de planificar bien, tiene que contar con apoyo a todos los niveles -nacional, provincial y comunitario-, y debe tener en cuenta todo el espectro asistencial, desde la aparición de un evento médico agudo en la comunidad hasta la prestación de la atención apropiada en el hospital. La combinación de personal, material e infraestructura sanitaria puede adaptarse para optimizar la dispensación de atención de urgencia en entornos con distintos niveles de disponibilidad de recursos. La idea de que la atención de urgencia no puede ser costoeficaz en los entornos de bajos ingresos es, como puede demostrarse, errónea. Se producen urgencias en todas partes, y esas urgencias consumen cada día recursos haya o no haya sistemas capaces de conseguir buenos resultados. Con una mejor planificación, los costos de la atención de urgencia pueden traducirse en mejores resultados y en una mayor costoeficacia. Cada país y cada comunidad puede y debe proporcionar atención de urgencia independientemente de cuál sea su índice de desarrollo. Ofrecemos argumentos a favor del acceso universal a la atención de urgencia y presentamos una agenda de investigaciones para llenar los vacíos existentes en los conocimientos sobre ese tipo de atención.