Is investigating discipline-specific academic lecture introductions a goal worth pursuing? A corpus-based study of the rhetorical organization of mathematics lecture introductions Translated title: ¿Es la investigación de las introducciones a las ponencias universitarias un objetivo digno de estudio? Un estudio basado en corpus sobre la organización retórica de introducciones a las ponencias de matemáticas

Abstract

Abstract This study investigates the functional organization and linguistic signals of academic lecture introductions in the discipline of mathematics. The goal of the present study is two-fold: 1) to determine the rhetorical model of lecture introductions in the field of mathematics so as to help non-native students of English to overcome difficulties in understanding lectures in this discipline, and 2) to compare our discipline-specific model to the general models determined in the literature. Applying a genre-based approach, we explore the largest corpus used in this type of research to date - a corpus of 100 mathematics lecture introductions delivered at the MIT University (the USA). As the previous models, our model has two obligatory functions - ‘setting up the lecture framework and putting the topic into context’, which confirms the value of the previous research and suggests that discipline does not affect the rhetorical organization at the level of functions. However, another result found in this study is that the function ‘putting topic in context’ was realized more elaborately in mathematics lecture introductions than it was in the earlier studies, leading to a conclusion that discipline-specificity can play a role at the level of subfunctions.

Translated abstract

Resumen Este estudio investiga la estructura funcional y señales lingüísticas de introducciones a las ponencias universitarias en la disciplina de matemáticas. Este estudio persigue un doble objetivo: 1) determinar el modelo retórico de introducciones a las ponencias en el campo de matemáticas con el fin de facilitar a los estudiantes no nativos de inglés sobrepasar dificultades de compresión de las ponencias en esta disciplina, y 2) comparar nuestro modelo de disciplinas específicas con los modelos generales determinados en la literatura. Al aplicar un enfoque basado en el género, exploramos el mayor corpus en este tipo de investigación hasta la fecha - un corpus de 100 introducciones a las ponencias de matemáticas impartidas en la Universidad MIT (MIT University, EE.UU.). La similitud entre nuestro modelo y los anteriores radica en la presencia de dos funciones obligatorias ‘establecer el marco de la ponencia y poner un tema en contexto’, lo que confirma el valor de las investigaciones anteriores y sugiere que la disciplina no afecta la organización retórica en el nivel de funciones. Sin embargo, otro resultado referente a una función más elaborada de ‘poner un tema en contexto’ en introducciones a las ponencias de matemáticas permite concluir que la especificación de disciplina puede desempeñar un papel en el nivel de subfunciones.