Impacts of roads and trails on floral diversity and structure of Ganga-Choti forest in Kashmir Himalayas Translated title: Impactos de caminos y senderos en la diversidad de flora y la estructura del bosque de Ganga-Choti en Cachemira, Himalaya

Abstract

SUMMARY: Roads and trails bring deteriorating changes in the structure and composition of forests. The present study investigated the impact of roads and trails on floral diversity and structure of Ganga Choti forest, Kashmir. Phytosociological attributes using systematic quadrate sampling were recorded and analyzed using multivariate ordination techniques including Principal Component Analysis and Cluster Analysis. The total number of species found in the area was 101 belonging to 47 plant families. The dominant family was Poaceae followed by Labiateae, Asteraceae and Rosaceae. The dominant species of the area included Pinus wallichiana, Abies pindrow, Viburnum grandiflorum, Sarcococca saligna, Poa alpina, Fragaria nubicola, Onychium japonicum and Poa pratensis. The dominant life form was Hemicryptophyte (31.68 %), whereas leaf spectra class was Microphyll (30.69 %). The average diversity value was 3.39 with a maximum of 3.71 at the control site and 3.08 at the disturbed site. Average tree density was 505/ha with a maximum of 680/ha at the control site and a minimum of 330/ha at the disturbed site. Intense deforestation was indicated by a stump density value of 330/ha. Results revealed that roads and trails have adversely affected the composition and structure of vegetation with high pressure on keystone tree species. Disturbed sites showed lower values of diversity indices, species richness and regeneration synchronized with high deforestation, overgrazing, erosion and increased frequency of invasive species. The study area needs immediate attention of the management for conservation of local forests by minimizing the impacts of roads and trails.

Translated abstract

RESUMEN Los caminos y senderos deterioran la estructura y composición de los bosques. El presente estudio investigó el impacto de los caminos y senderos en la diversidad de flora y la estructura del bosque de Ganga Choti, Cachemira. Los atributos fitosociológicos se registraron mediante muestreo cuadrado sistemático. Los atributos fitosociológicos se registraron utilizando un muestreo cuadrado sistemático y se analizaron mediante técnicas de ordenación multivariante, que incluyeron análisis de componentes principales y análisis de conglomerados. Se encontraron 101 especies plantas en el área, pertenencias a 47 familias. La familia dominante fue Poaceae seguida de Labiateae, Asteraceae y Rosaceae. Las especies dominantes del área incluyeron Pinus wallichiana, Abies pindrow, Viburnum grandiflorum, Sarcococca saligna, Poa alpina, Fragaria nubicola, Onychium japonicum y Poa pratensis. La forma de vida dominante fue hemicriptófita (31,68 %), mientras que la clase de espectros de hojas fue microfila (30,69 %). El valor de diversidad promedio fue 3,39 con un máximo de 3,71 en el sitio de control y 3,08 en el sitio alterado. La densidad promedio de árboles por hectárea fue de 505 con un máximo de 680 en el sitio de control y un mínimo de 330 en el sitio alterado. La deforestación intensa fue indicada por un valor de densidad de tocones por hectárea de 330. Los resultados revelaron que los caminos y senderos han afectado adversamente la composición y la estructura de la vegetación con alta presión sobre especies clave de árboles. Los sitios alterados mostraron valores menores de índices de diversidad, riqueza de especies y regeneración, sincronizados con alta deforestación, pastoreo excesivo, erosión y mayor frecuencia de especies invasoras. El área de estudio necesita una atención inmediata de la administración para la conservación de los bosques locales para minimizar los impactos de los caminos y senderos.