This paper theorizes the nature of neoliberal social policy, making three substantial contributions. First, processes of “economization” are identified as a central characteristic of neoliberalism: economization constitutes a “bridge” between Foucauldian and (neo-)Marxist accounts of neoliberalism – two perspectives that are in many respects hardly reconcilable – because extending the economic logic to non-economic areas (neoliberalism as a governmental rationality) also potentially increases the profit-making opportunities in previously uncommodified domains (neoliberalism as a capitalist project). Second, the paper links economization processes not only to projects of austerity and welfare retrenchment but also to the more generous “social investment” agenda. Third, the paper highlights the central paradox of neoliberal social policy, whereby higher degrees of economization are associated with more generous social policy: more “social” versions of neoliberalism are those that ironically downplay the social logic, transforming social policies into economic investments. The paper also discusses the problems related to economization in terms of de-democratization.
Cet article théorise la nature des politiques sociales néolibérales, apportant trois contributions substantielles. Premièrement, les processus d’« économisation » sont identifiés comme une caractéristique centrale du néolibéralisme : l’économisation constitue un « pont » entre les récits foucaldiens et (néo-)marxistes du néolibéralisme – deux perspectives à bien des égards difficilement conciliables – parce que l’extension de la logique économique aux domaines non économiques (le néolibéralisme en tant que rationalité gouvernementale) augmentent également potentiellement les opportunités de profit dans des domaines auparavant non marchandisés (le néolibéralisme en tant que projet capitaliste). Deuxièmement, l’article relie les processus d’économisation non seulement aux projets d’austérité et de réduction de l’aide sociale, mais aussi au programme plus généreux d’« investissement social ». Troisièmement, l’article met en évidence le paradoxe central de la politique sociale néolibérale, selon lequel des degrés plus élevés d’économisation sont associés à une politique sociale plus généreuse : les versions plus « sociales » du néolibéralisme sont celles qui, ironiquement, minimisent la logique sociale, transformant les politiques sociales en investissements économiques. L’article aborde également les problèmes liés à l’économisation en termes de dé-démocratisation.
Dieser Aufsatz theoretisiert das Wesen der neoliberalen Sozialpolitik, mit drei wesentlichen Beiträgen. Erstens werden Prozesse der „Ökonomisierung“ als ein zentrales Merkmal des Neoliberalismus identifiziert: Die Ökonomisierung stellt eine „Brücke“ zwischen Foucaultschen und (neo-)marxistischen Darstellungen des Neoliberalismus dar – zwei Perspektiven, die in vielerlei Hinsicht kaum miteinander vereinbar sind –, weil die Ausweitung der ökonomischen Logik auf nicht-ökonomische Bereiche (Neoliberalismus als Regierungsrationalität) auch die Gewinnmöglichkeiten in zuvor nicht kommerzialisierten Bereichen potenziell erhöht (Neoliberalismus als kapitalistisches Projekt). Zweitens verbindet der Beitrag Ökonomisierungsprozesse nicht nur mit Sparplänen und Sozialabbaustrategien, sondern auch mit großzügigeren „Sozialinvestitionsplänen“. Drittens wird das zentrale Paradox der neoliberalen Sozialpolitik hervorgehoben, wonach ein höheres Maß an Ökonomisierung mit einer großzügigeren Sozialpolitik einherginge: Die „sozialeren“ Versionen des Neoliberalismus sind diejenigen, die ironischerweise die soziale Logik herunterspielen und Sozialpolitik in wirtschaftliche Investitionen verwandeln. Das Papier erörtert darüber hinaus die mit der Ökonomisierung verbundenen Entdemokratisierungstendenzen.
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