Tear instability importance, mechanisms, validity and reliability of assessment Translated title: Importancia, mecanismos, validez y fiabilidad de la evaluación de la inestabilidad de la lágrima

Abstract

Purpose

To examine the factors which contribute to tear stability and the validity and reliability of methods used for assessing tear break up time which is a core part of an examination of tear stability in dry eye patients.

Methods

A review of publications which are relevant to tear stability and its assessment.

Results

Tear break up time may be more invasive than intended if difficulty avoiding blinking during assessment results in reflex tearing. Notwithstanding control of instilled volume and concentration of fluorescein, on-eye dilution is highly variable according to resident tear volume. Blinking to evenly distribute fluorescein may improve tear and lipid layer thickness so habitual tear function is not assessed. Emphasis on a role for Meibomian gland dysfunction as a cause of tear instability may be appropriate in many cases but ignores the roles for other sources of tear lipid and other non-lipid contributions to tear instability such as aqueous or mucus deficiency, desiccated epitheliopathy or anomalous blinking. Objective less-invasive methods eliminate problems of inter-observer variability and can reliably ‘maintain vigilance’ over wide areas of the tear layer. However less-invasive results to date include mean tear break up findings which are both shorter and longer than expected for normal controls.

Conclusions

Fluorescein tear break up time assessments cannot be standardised and less-invasive methods are not yet standardised. Objective less-invasive and subjective fluorescein break up time tests do not appear to be measuring the same tear phenomena although both should be performed before other invasive procedures.

Resumen

Objetivo

Examinar los factores que contribuyen a la estabilidad de la lágrima y a la validez y fiabilidad de los métodos utilizados para evaluar el tiempo de ruptura lagrimal, que forma parte esencial del examen de la estabilidad de la lágrima en los pacientes con ojo seco.

Métodos

Revisión y evaluación de las publicaciones relevantes en cuanto a estabilidad de la lágrima.

Resultados

La evaluación del tiempo de ruptura lagrimal puede ser más invasiva de lo previsto cuando la dificultad para evitar el parpadeo durante la evaluación origina un lagrimeo reflejo. No obstante el control del volumen instilado y la concentración de fluoresceína, la dilución en el ojo es altamente variable en función del volumen lagrimal residente. El parpadeo para distribuir uniformemente la fluoresceína puede mejorar la lágrima y el espesor de la capa lipídica, por lo que la función lagrimal habitual no se evalúa. Enfatizar el papel de la disfunción de la glándula de Meibomio como causa de la inestabilidad de la lágrima puede ser adecuado en muchos casos, pero ignora el papel de otras fuentes de lípidos lagrimales y las contribuciones no lipídicas a la inestabilidad de la lágrima tales como la deficiencia acuosa o mucosa, la epiteliopatía por sequedad o el parpadeo anómalo. Los métodos objetivos menos invasivos eliminan los problemas de variabilidad inter-observador, y pueden’ mantener la vigilancia’ fidedignamente sobre otras grandes áreas de la capa lagrimal. Sin embargo, hasta la fecha los resultados menos invasivos conllevan hallazgos sobre el tiempo de ruptura lagrimal medio que pueden ser más breves y más prolongados de lo esperado en los controles normales.

Conclusiones

No pueden estandarizarse las evaluaciones del tiempo de ruptura lagrimal con fluoresceína, y aún no se han estandarizado métodos menos invasivos. No parece que las pruebas menos invasivas de evaluación objetiva y subjetiva del tiempo de ruptura con fluoresceína midan los mismos fenómenos lagrimales, aunque ambas pruebas deberán realizarse previamente a otros procedimientos invasivos.