Leadership as a socially and culturally informed praxis: The question of internationalisation in international school leadership Translated title: El Liderazgo como una praxis social y culturalmente informada: La cuestión de la internacionalización en el liderazgo de escuelas internacionales

Abstract

Abstract Despite the growing size and number of international schools globally, research examining their leadership and communities is still limited. The emerging research interest in this field has not yet fully explored the relationship of leaders with the social fields in which they work and the cultural and social needs of their teachers and students. This article investigates leadership practice and learning in international schools in England and Qatar, offering a brief historical background of the development of these schools in each country. Additionally, the article examines leaders’ response to the multicultural social fields in which they work and the cultural capital of their teachers and students. The article uses Bourdieu’s social theory as a key sociological framework and engages with his concepts, field, capital, habitus, and practice highlighting their interconnection and relevance in the context of this research. The article analyses leadership praxis (knowledge and practice) by building on existing research in social justice leadership, culturally relevant, and culturally responsiveness educational leadership. This article is based on a larger study that addresses the limitations of leadership learning and practice in Qatar and England international schools through a critical realist and a mixed methodological approach. Nonetheless, this article presents only the results of in-depth individual and group interviews (N=24) with senior international school leaders (n=10), middle leaders (n= 9), teachers (n=7), and high-school students (n=16). The findings showed that international schools are characterised by multiculturalism, mobility, and transience, which significantly impacts the experiences of working and learning in these contexts. The findings reflect broad and performative notions of internationalism and substantial gaps in leadership knowledge and practice in relation to the cultural capital and needs of their teachers and students. The discussion of findings engages in a theoretical analysis of the reasons behind these gaps and the impact of neoliberalisation and structuralisation in the field. The article highlights the need for a perspective shift in educational leadership theory that involves a socially and culturally informed praxis and transformative leadership learning and calls for further theorising of internationalisation in educational leadership.

Translated abstract

Resumen A pesar del crecimiento en número y tamaño de las escuelas internacionales a nivel global, la investigación que examina su liderazgo y comunidades es aún limitada. El emergente interés en la investigación de este campo aún no ha explorado cabalmente las relaciones de los líderes con los campos sociales en los cuales trabajan y las necesidades culturales y sociales de sus docentes y estudiantes. Este artículo investiga la práctica de liderazgo y el aprendizaje en las escuelas internacionales en Inglaterra y Qatar, ofreciendo un breve contexto histórico respecto del desarrollo de estas escuelas en cada país. De manera adicional, el artículo examina la respuesta de los líderes a los campos sociales multiculturales en los cuales trabajan y el capital cultural de sus docentes y estudiantes. El artículo usa la teoría social de Bourdieu como marco sociológico clave y se involucra con sus conceptos, campo, capital, habitus y práctica, destacando su interconexión y relevancia en el contexto de su investigación. El artículo analiza la praxis de liderazgo (conocimiento y práctica) construyendo sobre la investigación actual sobre liderazgo de justicia social, y liderazgo educacional culturalmente relevante y culturalmente receptivo. Este artículo está basado en un estudio más extenso que aborda las limitaciones del liderazgo y la práctica en las escuelas internacionales de Qatar e Inglaterra a través de un enfoque crítico realista y metodológico mixto. Sin embargo, este artículo presenta solamente resultados de las entrevistas en profundidad, individuales y grupales (N=24), con líderes experimentados de las escuelas internacionales (n=10), líderes intermedios (n=9), docentes (n=7), y estudiantes de educación secundaria (n=16). Los hallazgos mostraron que las escuelas internacionales se caracterizan por el multiculturalismo, movilidad y transitoriedad, lo que impacta significativamente las experiencias de trabajo y aprendizaje en estos contextos. Los hallazgos reflejan nociones de internacionalismo que son amplias y performativas, y brechas significativas en el conocimiento y práctica del liderazgo en relación con el capital cultural y las necesidades de sus docentes y estudiantes. La discusión de los hallazgos se adentra en el análisis teórico de las razones detrás de estas brechas y el impacto del neoliberalismo y la estructuralización en el campo. El artículo releva la necesidad de un cambio en la perspectiva en la teoría de liderazgo educativo que incluya una praxis social y culturalmente informada y aprendizaje de liderazgo transformativo y que requiere una mayor teorización de la internacionalización en el liderazgo educativo.