COVID-19: Pandemic Risk, Resilience and Possibilities for Aging Research

Abstract

The COVID-19 global crisis is reshaping Canadian society in unexpected and profound ways. The significantly higher morbidity and mortality risks by age suggest that this is largely a “gero-pandemic,” which has thrust the field of aging onto center stage. This editorial emphasizes that vulnerable older adults are also those most affected by COVID-19 in terms of infection risk, negative health effects, and the potential deleterious outcomes on a range of social, psychological, and economic contexts – from ageism to social isolation. We also contend that the pathogenic analysis of this pandemic needs to be balanced with a salutogenic approach that examines the positive adaptation of people, systems and society, termed COVID-19 resilience. This begs the question: how and why do some older adults and communities adapt and thrive better than others? This examination will lead to the identification and response to research and data gaps, challenges, and innovative opportunities as we plan for a future in which COVID-19 has become another endemic infection in the growing list of emerging and re-emerging pathogens.

RÉSUMÉ

La crise mondiale de la COVID-19 remodèle la société canadienne de manière inattendue et profonde. Les risques significativement plus élevés de morbidité et mortalité en fonction de l’âge suggèrent qu’il s’agit en grande partie d’une «géro-pandémie», qui a propulsé le domaine du vieillissement à l’avant-scène. Cet éditorial souligne que les personnes âgées vulnérables sont également les plus touchées par la COVID-19 en termes de le risque d’infection, d’effets négatifs sur la santé et de conséquences délétères potentielles sur une gamme de facteurs sociaux, psychologiques, économiques - de l’âgisme à l’isolement social. Nous soutenons également que l’analyse pathogène de cette pandémie doit être équilibrée avec une approche salutogène qui examine l’adaptation positive des personnes, des systèmes et de la société, appelée Résilience COVID-19. Ceci soulève la question: comment et pourquoi certaines personnes âgées et communautés s’adaptent et réussissent mieux que d’autres? Cet examen mènera à l’identification et à la réponse aux lacunes dans la recherche et les données, aux défis et aux opportunités innovantes alors que nous planifions un avenir dans lequel la COVID-19 est devenue une autre infection endémique dans la liste croissante des pathogènes émergents et ré-émergents.