Optimizing Differentiated HIV Treatment Models in Urban Zimbabwe: Assessing Patient Preferences Using a Discrete Choice Experiment

Abstract

Differentiated service delivery holds great promise for streamlining the delivery of health services for HIV. This study used a discrete choice experiment to assess preferences for differentiated HIV treatment delivery model characteristics among 500 virally suppressed adults on antiretroviral therapy in Harare, Zimbabwe. Treatment model characteristics included location, consultation type, healthcare worker cadre, operation times, visit frequency and duration, and cost. A mixed effects logit model was used for parameter estimates to identify potential preference heterogeneity among participants, and interaction effects were estimated for sex and age as potential sources of divergence in preferences. Results indicated that participants preferred health facility-based services, less frequent visits, individual consultations, shorter waiting times, lower cost and, delivered by respectful and understanding healthcare workers. Some preference heterogeneity was found, particularly for location of service delivery and group vs. individual models; however, this was not fully explained by sex and age characteristics of participants. In urban areas, facility-based models, such as the Fast Track model requiring less frequent clinic visits, are likely to better align with patient preferences than some of the other community-based or group models that have been implemented. As Zimbabwe scales up differentiated treatment models for stable patients, a clear understanding of patient preferences can help in designing services that will ensure optimal utilization and improve the efficiency of service delivery.

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Resumen

La entrega de servicios diferenciados representa una gran promesa para optimizar la prestación de servicios sanitarios para el VIH. Este estudio utilizó un experimento de elecciones discretas para evaluar las preferencias en cuanto a las características de los modelos diferenciados de prestación de tratamiento para el VIH entre 500 adultos con supresión viral bajo tratamiento antirretroviral en Harare, Zimbabue. Las características de los modelos de tratamientos incluyeron el lugar, el tipo de consulta, la estructura en la que estaba inserto el trabajador sanitario, los tiempos operativos, la frecuencia y duración de las visitas y los costos. Se utilizó un modelo de probabilidad de efectos mixtos para las estimaciones de los parámetros para identificar una posible heterogeneidad en las preferencias entre los participantes, y se estimaron los efectos de las interacciones por el sexo y la edad como fuentes potenciales de diferencia en las preferencias. Los resultados indicaron que los participantes preferían servicios basados en centros de salud, visitas menos frecuentes, consultas individuales, tiempos de espera más cortos y menores costos, proporcionados por trabajadores sanitarios respetuosos y comprensivos. Se hallaron algunas heterogeneidades en las preferencias, particularmente para el lugar de la prestación del servicio y para los modelos grupales frente a individuales; sin embargo, esto no se explicó totalmente por las características de sexo y edad de los participantes. En áreas urbanas, los modelos basados en los centros, como el modelo de atención rápida (Fast Track), que requieren visitas menos frecuentes a la clínica, probablemente concuerden mejor con las preferencias de los pacientes que los otros modelos grupales o comunitarios que se han propuesto. A medida que en Zimbabue se amplíen los modelos de tratamiento diferenciado para los pacientes estables, un claro conocimiento de las preferencias de los pacientes puede ayudar a diseñar servicios que garantizarán una utilización óptima y mejorarán la eficiencia de la prestación de servicios.